אוטיזם היא הפרעה נוירו-התפתחותית המופיעה לפני גיל 30 חודשים
ומאופיינת על פי מספר קריטריונים (2 מהתחום הראשון ואחד מן התחומים האחרים)
- לקות באיכות אינטראקציה חברתית:
א. לקות בשימוש בהתנהגויות לא-מילוליות (קשר עין, מחוות, קשב משותף ומחוות לויסות אינטראקציה)
ב. כשל בפיתוח מערכת יחסים חברתית תואמת גיל
ג. היעדר שיתוף בהנאה (מראה, מצביע או מביא דברים כדי להראות לאדם אחר)
ד. היעדר הדדיות חברתית ורגשית
- לקות באיכות התקשורת ובפעולות הדמיון:
א. איחור או היעדר מוחלט של שפה מדוברת (שאינו מלווה בניסיונות לפיצוי באמצעים לא-מילוליים)
ב. שימוש תבניתי וחזרתי בשפה, או שפה אידיוסינקרטית ("פרטית")
ג. היעדר משחק דמיוני ספונטאני או משחק חיקוי חברתי בהתאם לרמת ההתפתחות
- דפוסים תבניתיים וחזרתיים של התנהגות ותחומי עניין ופעילות:
א. היצמדות נוקשה לשגרות ולטקסים לא פונקציונליים
ב. עיסוק עז בתחומי עניין באופן חריג מבחינת עוצמה או נושא
ג. תנועות גוף סטראוטיפיות
ד. עיסוק מתמיד בחלקים של חפצים
